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두통은 인간이 사는동안 누구나 경험할 수 있는 가장 흔한 증상으로, 어떤 보고에 의하면 일반 남자의 57%, 여자의 76%가 한달에 적어도 한 번 이상의 두통을 경험한다고 합니다. 하지만 두통은 환자만이 느끼는 주관적인 증상으로 그 표현이나 강도가 다를 수 있고, 이를 진단하기 위한 객관적인 데이터가 명확하지 않아 정확한 진단을 내리기 힘든 증상 중의 하나입니다.
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나의 두통은 어떤 양상인가? |
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두통을 경험하는 사람은 다음과 같은 것을 표현할 수 있어야 합니다.
 그 양상은 어떠한지 |
| 두통이 일어나는 빈도나 지속 시간은 어느 정도인지 |
| 두통의 위치는 어디인지 |
| 혹시 두통이 일어나기 전 유발인자가 있는지 |
| 어떻게 하면 두통이 완화되는지 |
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두통 진단 |
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두통이 자주 있어 병원을 찾는다고 하더라도 대부분 병원에 올때에는 두통이 사라진 경우이어서 신경학적 검사를 할 경우 다른 특이 소견이 없는 경우가 대부분입니다. 그러나 반대로 신경학적 검사상 이상 소견이 있을 경우에는 다른 기질적, 신체적 질환에 의해 나타나는 이차성 두통일 가능성이 높습니다.
따라서 신경학적 검사와 다른 혈액검사, 소변검사 등 이학적 검사와 정확한 병력청취를 통해 전문적으로 진단을 내리게 됩니다. 두통환자가 병원에 방문하여 고가의 컴퓨터단층촬영(CT)이나 자기공명영상(MRI)같은 촬영을 할 수도 있는데 이를 필요로 하는 경우는 다음과 같습니다.
| 일생동안 처음으로 심한 두통을 경험하거나, 두통이 갑자기 발생한 경우 |
| 평상시에 느끼던 두통의 빈도, 강도, 양상이 새로운 형태로 변한 경우 |
| 신경학적 진찰 상 이상소견이 관찰된 경우 |
| 점차 두통이 심해지거나, 매일 지속되는 두통이 새로 생긴 경우 |
| 항상 한쪽 머리가 아프면서 반대쪽 얼굴, 팔다리에 신경학적 증상이 있는 경우 |
| 뇌 질환의 공포에 사로잡혀 항상 불안해하는 환자 |
그 외에 전기생리학적 검사로 뇌파나, 시각유발전위, 근전도, 경두개 도플러 초음파 검사를 해볼 수 있습니다.
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두통의 분류 |
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두통은 크게 구조적인 병변이나 기질적인 요인 없이 두통 자체가 하나의 증상이자 질환으로 간주되는 일차성 두통( primary headache )과 다른 기질적 원인에 의해 나타나는 이차성 두통( secondary headache )으로 나누어 지는데, 일반적으로 환자들이 호소하는 두통은 대부분 일차성 두통에 해당됩니다.
일차성 두통은 크게 4가지로 나눠볼 수 있습니다.
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편두통(migraine) |
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편두통(migraine)으로 심장이 뛰듯 욱신거리는 박동성 통증이 발작적으로 주로 머리 한쪽에서 일어나는 것인데, 이는 뇌 주변의 혈관과 관련이 있다고 해서 "혈관성 두통"이라고도 합니다. 성인에서 약 10%가 편두통을 앓고 있으며 여자가 남자보다 2-3배 정도 더 많으며, 편두통 환자의 약 60%에서는 가족력이 있다고 합니다.
편두통 환자는 적절한 약물 치료를 받음과 동시에 편두통을 악화시키는 인자를 찾아 제거하는 것이 중요합니다. 편두통의 유발인자는 정신적인 스트레스, 수면과다 혹은 수면부족, 기후변화, 월경주기나 임신, 경구피임약과 관련한 호르몬 변화, 알코올, 흡연 또는 대기 중 연기, 강한 냄새 등이 있습니다.
따라서 이런 유발 인자를 피하면서, 편두통 발작 시에는 조용한 곳에서 안정을 취하거나, 잠을 자고 나면 빨리 완화될 수 있습니다. 혹은 관자놀이를 눌러주거나, 얼음찜질 하는 것도 도움이 됩니다. 편두통의 약물치료는 아세타아미노펜, 아스피린, 비스테로이드성 소염진통제 등을 일차적으로 시도한 후 반응을 관찰 한 뒤 스테로이드성 혹은 마약성 진통제 등 다음단계의 약물을 시도하는 것이 좋습니다.
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긴장성 두통(tension-type headache) |
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긴장성 두통(tension-type headache)은 평상시 스트레스나 과로, 긴장 시 발생하는 가장 흔한 두통으로, 두경부의 지속적인 근육수축에 의해 두통이 발생하는 것으로 생각되어 "근육수축성 두통", "스트레스 두통"이라고도 불립니다. 이런 두통은 비박동성이며 서서히 시작하여 양측의 전두부나 후두부 또는 측두부에 지속적인 중압감, 조이는 듯한 불쾌감으로 느끼는 수가 많고, 이는 사무직이나 수험생 등 정신적 작업을 하는 경우에 호발하고, 목이나 어깨가 무겁거나 아플때가 많고, 어지러움증, 메스꺼움 등을 동반하기도 합니다.
대부분 치료는 스스로 일상생활에서 정신적 긴장을 풀고 여유를 갖도록 노력하며 규칙적인 생활을 하는 것이 중요하고, 이것으로 해결되지 않으면 약물요법의 도움을 받는 것도 좋습니다. 약물요법은 급성 긴장형 두통의 경우에는 단기간 동안 진통제를 복용하며, 만성 긴장형 두통인 경우에는 긴장을 풀고, 근육을 이완시키는 근육이완제나 신경안정제, 항우울제 등을 복용하는 것이 도움이 됩니다.
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군집성 두통(cluster headache) |
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군집성 두통(cluster headache)은 아주 전문적인 진단과 치료를 필요로 하는 두통으로, 두통은 주로 밤에 잘 나타나고, 각각의 두통사이에는 통증이 완전히 사라지는 경우가 많습니다. 통증의 양상은 매우 심한 통증과 함께 통증을 느낀 쪽에서 결막 충혈, 눈물 혹은 콧물 흐름, 코 막힘, 이마와 안면부의 발한, 동공 축소, 눈꺼풀이 내려오거나 붓는 등의 증상이 적어도 한가지 이상 동반됩니다. 또한 두통이 집중적으로 몰려서 발생하는데 보통 하루에 1-8회 발생하며 7일-1년 동안 지속됩니다. 이러한 두통은 항상 한 쪽에서만 발생하는 것으로 아직까지는 군집성 두통의 원인이 정확히 밝혀지고 있지는 않습니다.
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원인미상의 두통 |
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마지막으로, 구조적 병변과 관련이 없는 원인미상의 두통들이 있다. 여기에는 수영할 때 안경을 쓰거나 머리끈이나 꽉끼는 모자 등 외부적인 압력이 가해질 때 생기는 외압성 두통이나 극심한 추위에 노출될 때 생기는 한냉자극성 두통, 기질적 병변 없이 기침으로 유발되는 두통, 육체적으로 힘든 일이나 운동을 할 때 생기는 양성 운동성 두통, 성행위시 발생하는 두통 등이 여기에 해당됩니다. 이러한 두통은 유발되는 요인을 스스로 파악하고 제거함으로써 해결할 수 있습니다.
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두통의 치료 |
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두통은 우리가 흔히 경험하는 것으로 소흘히 할 수 있고 또한 증상 완화 목적으로 아무 진통제나 습관적으로 무분별하게 복용할 수 있습니다. 그러나 진통제의 과다 복용은 오히려 두통을 유발할 수 있으므로 의사의 전문적인 진찰을 받아 보는 것이 필요하고, 두통을 유발할 만한 스트레스나 과로, 환경적인 변화를 피하는 것이 중요합니다.
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